Las hará en las algo más de 15 mil hectáreas que ocupan tres de los cinco bloques que acordó trabajar en la provincia a principios de 2024. Cómo son las técnicas no invasivas que utilizará para identificar y caracterizar sistemas mineralizados sin causar daños ambientales.
La agencia estatal india KABIL (Khanij Bidesh India Ltd) obtuvo los permisos necesarios para comenzar exploraciones no invasivas en tres de los cinco bloques de litio adquiridos recientemente en la provincia de Catamarca.
Estas actividades se llevarán a cabo tras la presentación de un informe detallado y en el marco de un acuerdo firmado en enero con la provincia. Los bloques de salmuera abarcan una superficie de aproximadamente 15.703 hectáreas.
Según Kantha Rao, secretario del Ministerio de Minas y Carbón de India, las exploraciones no invasivas utilizarán tecnología de teledetección y otras técnicas avanzadas para identificar recursos mineralizados sin generar daños al medio ambiente.
Los esfuerzos de la India por adquirir bloques de litio en diversas regiones del mundo están alineados con su estrategia para alcanzar la autosuficiencia en el suministro de minerales críticos, fundamentales para la transición hacia energías limpias.
«Hasta ahora, KABIL ha obtenido permisos para explorar tres de los cinco bloques de litio. Una vez que se presenten los informes correspondientes, se procederá a obtener el permiso para actividades de exploración más avanzadas. Hemos dado un plazo de dos años para completar esta fase y avanzar hacia la producción de las minas», explicó Rao.
En enero, KABIL firmó un acuerdo por 240 millones de dólares para la exploración y posterior explotación comercial de cinco bloques de litio en Argentina.
La empresa estableció un memorando de entendimiento con CAMYEN (Catamarca Minera y Energética Sociedad del Estado), mediante el cual adquirió los bloques Cortadera-I, Cortadera-VII, Cortadera-VIII, Cateo-2022-01810132 y Cortadera-VI.
El acuerdo otorga a KABIL un plazo de cinco años para iniciar las actividades de exploración, con penalidades significativas en caso de no cumplir con los tiempos establecidos.
Además, Rao informó que la empresa ya abrió una sucursal en Argentina y ha contratado a un contratista local para llevar a cabo las actividades de exploración en el terreno.
India, en busca del litio de Argentina y Australia
Los esfuerzos de la India por adquirir bloques de litio en diversas regiones del mundo están alineados con su estrategia para alcanzar la autosuficiencia en el suministro de minerales críticos, fundamentales para la transición hacia energías limpias.
El interés por las reservas de litio en Catamarca forma parte de un programa impulsado por KABIL, orientado a establecer asociaciones internacionales para garantizar el abastecimiento de estos recursos clave.
En 2022, la potencia asiática firmó un memorando de entendimiento con la Oficina de Facilitación de Minerales Críticos (CMFO) de Australia para explorar cinco bloques, dos de los cuales están enfocados en el litio y tres en el cobalto.
Asimismo, lanzó su primera subasta de minerales críticos el 29 de noviembre del año pasado, en la cual incluyó dos bloques de litio ubicados en las regiones de Jammu y Cachemira, y en Chhattisgarh.
Según estimaciones oficiales, el distrito de Reasi podría albergar cerca de 5,9 millones de toneladas de litio, aunque la cantidad exacta en los bloques de Chhattisgarh no se especificó en los documentos de la subasta.
Actualmente, India depende exclusivamente de las importaciones para cubrir su demanda de litio.
Además de las negociaciones con Argentina y Australia, KABIL también está en conversaciones con otros países ricos en minerales críticos, como Bolivia y Chile
El acuerdo para la exploración y desarrollo de los cinco bloques de litio en Argentina es un paso clave para respaldar el objetivo de alcanzar emisiones netas cero para 2070, así como para posicionar a la India como un líder en la fabricación de vehículos eléctricos.
Más minera india en el país
Otra estatal del país asiático, Coal India, también ha mostrado interés en expandir su participación en la explotación de recursos de litio, particularmente en Chile y Argentina, con negociaciones en curso.
En junio, Reuters informó que la empresa gubernamental de uno de los principales consumidores de carbón en el mundo estaba explorando bloques de litio en Argentina en sociedad con una firma estadounidense.
Este movimiento se enmarca en los esfuerzos de India por asegurar suministros de materiales esenciales para baterías, claves para su transición hacia la energía limpia y el crecimiento de su industria de vehículos eléctricos.