El electrolizador está ubicado en Zhangjiakou, provincia de Hebei y producirá hidrógeno verde para los vehículos de pila de combustible durante los Juegos Olímpicos de Invierno.
Wael Sawan, director de soluciones integradas de gas, renovables y energía de Shell, dice que el electrolizador es “el mayor de nuestra cartera hasta la fecha”. Vemos oportunidades en toda la cadena de suministro de hidrógeno en China, incluyendo su producción, almacenamiento y envío, dijo Sawan.
El electrolizador producirá hidrógeno verde para los vehículos de pila de combustible que se utilizarán en la zona de competición de Zhangjiakou durante los Juegos Olímpicos de Invierno, cuya inauguración está prevista para el 4 de febrero.
Una vez finalizados los Juegos olímpicos, el transporte comercial y público utilizará el hidrógeno procedente del electrolizador en Zhangjiakou.
La instalación en China está vinculada a una empresa conjunta establecida en 2020 entre Shell China y el Zhangjiakou City Transport Construction Investment Holding Group Co. Ltd.
El hidrógeno, que tiene diversas aplicaciones y puede utilizarse en una amplia gama de industrias, puede producirse de varias maneras. Uno de los métodos es la electrólisis, en la que una corriente eléctrica divide el agua en oxígeno e hidrógeno.
Si la electricidad utilizada en este proceso procede de una fuente renovable, como la eólica o la solar, algunos lo llaman hidrógeno verde o renovable. Y será así, el electrolizador de Zhangjiakou utilizará energía eólica terrestre, según Shell.
Hidrogeno verde
Aunque el potencial del hidrógeno verde suscita entusiasmo en algunos sectores, la gran mayoría de la generación de hidrógeno se basa actualmente en los combustibles fósiles.
En los últimos tiempos, algunos líderes empresariales han hablado de los problemas a los que, en su opinión, se enfrenta el emergente sector del hidrógeno verde. En octubre de 2021, por ejemplo, el director general de Siemens Energy dijo a la CNBC que “no había ningún caso comercial” para ello en este momento.
En la actualidad, se utilizan diversos colores, como el marrón, el azul, el gris y el rosa, por nombrar algunos, para diferenciar los distintos métodos de producción de hidrógeno.
“Al final, todo el hidrógeno tiene que ser verde, porque el hidrógeno verde es el único combustible que está… totalmente descarbonizado”, dijo Markus Krebber. Mientras tanto, las industrias deben tomar decisiones para invertir en nuevas instalaciones y hacerlas “H2 ready”.
“Por supuesto, no hay suficiente hidrógeno verde disponible a corto plazo, así que hay que permitir que funcionen primero con gas natural y luego, quizá, con todos los demás colores de hidrógeno, especialmente el azul”, dijo. “Pero en el momento en que el hidrógeno verde esté disponible, en la medida en que sea necesario, deberían cambiar al hidrógeno verde”.
El hidrógeno azul se refiere al hidrógeno producido con gas natural, con las emisiones de CO2 generadas durante el proceso capturadas y almacenadas.
Resultados desfavorables
A principios de este mes, se informó de que una de las únicas instalaciones del mundo que utiliza la tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS, por sus siglas en inglés) para reducir las emisiones de la producción de hidrógeno había resultado emitir muchas más emisiones de gases de efecto invernadero de las que captura.
La planta Quest de Alberta (Canadá), propiedad de Shell y diseñada para capturar las emisiones de carbono de las operaciones de arenas bituminosas y almacenarlas de forma segura en el subsuelo, ha sido promocionada anteriormente como un “ejemplo próspero” de cómo el CSS está funcionando para reducir significativamente las emisiones de carbono.
Sin embargo, una investigación del grupo de vigilancia Global Witness, publicada la semana pasada, demostró que, si bien se había evitado que 5 millones de toneladas de dióxido de carbono escaparan a la atmósfera en la planta desde 2015, también se habían liberado 7,5 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero durante el mismo periodo.
Con base en la investigación, esto significa que solo se capturó el 48% de las emisiones de carbono de la planta.
En respuesta al informe, un portavoz de Shell dijo a CNBC por correo electrónico que el análisis de Global Witness era “simplemente erróneo” y subrayó que la instalación de Quest estaba diseñada para capturar alrededor de un tercio de las emisiones de dióxido de carbono.
La instalación Quest CCS de Shell se inauguró a finales de 2015 y forma parte del complejo Scotford del grupo, donde se produce hidrógeno para su uso en el refinado de betún de arenas bituminosas (un tipo de depósito de petróleo). La planta de Quest no cubre las emisiones de toda la instalación.
“Nuestra instalación de Quest fue diseñada hace algunos años como un proyecto de demostración para probar el concepto subyacente de CSS, capturando alrededor de un tercio de las emisiones de CO2. No es una instalación de producción de hidrógeno”, dijo el portavoz de Shell.
Fuente: Worldenergytrade