El caso de Equinor, la petrolera de capital mixto que impulsó la evolución de ese sector en Noruega.
“A partir de 2012 y luego de su nacionalización, YPF adoptó un modelo de gestión eficiente en donde un management profesional, con un alto know how del sector, gestionó a la compañía con el apoyo de un Gobierno que impulsó medidas para atraer inversiones”, señala Rodrigo Álvarez, economista de Analytica. La referencia incluye la adenda a la Ley de Hidrocarburos 17.319 y el Plan de Estímulo al Gas, como parte donde se buscó no sólo la escala necesaria, sino donde también se promovieron inversiones a través de acuerdos con importantes jugadores del sector internacional, como Chevron, Petronas y Dow. Al mismo tiempo se solventó el salto tecnológico introduciendo en el país desarrollos de vanguardia que tuvo como resultado un crecimiento en la producción de petróleo y gas.
“YPF apostó por Vaca Muerta con gran intensidad, y supo tomar un liderazgo que una empresa privada no lo hubiera tomado. El ingreso de capital extranjero a Vaca Muerta, primero a través de asociaciones y luego directamente mediante la adquisición de concesiones, no hubiera sido posible sin el acompañamiento del Gobierno y de los planes de inversión y producción que se pusieron en marcha en aquel momento”, agrega Álvarez.
El impulso necesario
Más allá de los prejuicios y de cierto empeño, interesado, que muchas veces se pone en erosionar la confianza de la opinión pública por el Estado, sus iniciativas y su management, lo concreto es que hay infinidad de casos de empresas estatales o incluso de participación público-privada que han dado grandes resultados. Existe un debate tendiente a mensurar, por ejemplo, cuánto de los gigantes de internet que hoy dominan la esfera global como Google, Amazon, Facebook y tantos otros le deben a la inversión y desarrollo estatal o, en todo caso, cuantas empresas de capital mixto han ayudado a desarrollar sus sectores.
Lo mismo podría decirse del sector del petróleo. Los casos analizados van desde Equinor hasta Exxon, y el rol que cada uno de ellos jugó en su propio país para desarrollar el sector.
Un caso emblema de lo ocurrido es Noruega. Las acciones de Equinor, cuyo principal accionista es el Estado noruego, cotizan en la Bolsa de Oslo y en la de Nueva York. La firma fue creada en 1972, con el nombre de Statoil y mantiene presencia en más de 30 países con numerosos proyectos de energía. También hace apenas unos meses abrió sus oficinas en Buenos Aires. Pero la historia dice que fue a partir de la década de 1990 cuando expandió sus operaciones al exterior. Es el mayor operador de yacimientos offshore y ha cosechado mucha experiencia en el shale con su actividad en suelo estadounidense hace más de diez años. El año pasado, los accionistas aprobaron el cambio de nombre a Equinor, que hace referencia a las palabras en inglés “Equiality” y “Norway”. El motivo del cambio fue por la diversificación de los negocios a todo el arco energético, y no enfocarse sólo el petróleo y gas. Solamente por mencionar un ejemplo de cómo trabaja la empresa, hace unos días Shell y Equinor realizaron su primera exportación de petróleo desde el área Bandurria Sur, sobre la formación Vaca Muerta. Son unos 470 mil barriles de petróleo, que tienen como destino una refinadora de la empresa noruega en Dinamarca. Se trató del segundo envío de crudo desde la Cuenca Neuquina desde junio pasado, en plena pandemia del coronavirus, con el mercado interno cruzado por la misma crisis que atraviesa a toda la industria petrolera mundial. La operación, confirmada hoy por Shell Argentina. Shell y Equinor son socias en bloque operado por YPF, cada una con el 30% de participación (en la primera tanda de exportaciones que habían concretado las de Pam-pa Energía, ExxonMobil, Tecpetrol, Vista Oil & Gas y Petronas fue por un total de 850.000 barriles).
En la misma línea podría evaluarse el aporte (sustancial) que Exxon ha hecho por el desarrollo de la industria petrolera estadounidense. En el caso de YPF, una empresa cuyas acciones cotizan en Bolsa, con management altamente capacitado, está claro que el desarrollo del sector no sería el mismo si no se hubiese tenido una compañía de bandera, con énfasis en los últimos años puesto en el desarrollo de la producción no convencional, un cambio de paradigma en la política energética argentina.
Yendo al terreno, si tomamos el área de Vaca Muerta, hoy YPF es dueña del 34% de Vaca Muerta, si bien participa asociada con otras empresas del 50% del área (34% neto y 30% operado), mientras que Gas y Petróleo del Neuquén SA (empresa estatal de la provincia del Neuquén) participa por el 12%. El porcentaje restante se distribuye entre otras empresas que incluyen a ExxonMobil, Pan American Energy, Petronas, Pluspetrol, Shell, Tecpetrol y Wintershall, entre otras. YPF firmó acuerdos de asociación con Chevron en Loma Campana y Narambuena, con Dow en El Orejano, con Petrolera Pampa en Rincón del Mangrullo y Mulichino, con Bridas en Bajada de Añelo (todos en 2013) y con Petronas en La Amarga Chica (2014). También firmó acuerdos de cooperación y estratégicos con YPFB, ANCAP, Statoil y Gazprom, entre otros.
Volviendo a esta última semana, quizás alguno de esos interrogantes quede respondido con otra señal que bajó desde el Gobierno. Los ministros Martín Guzmán y Roberto Salvarezza recorrieron un complejo de YPF en La Plata. Allí señalaron que “vamos a apoyar e impulsar a los sectores estratégicos como lo son el energético y la ciencia y tecnología, que agregan valor, dinamizan el sistema productivo nacional y generan empleo de calidad”. La ocasión fue visitar las instalaciones de Y-TEC, dedicada a la investigación y desarrollo de proyectos en el área de energía y de productos para el agro. Fue también la ocasión para que Guzmán asegurara que uno de los objetivos planteados por el Gobierno nacional era que “YPF vuelva a ser protagonista y referente para la industria argentina y que de la mano de la innovación y la investigación nos permita retomar un sendero de desarrollo productivo sustentable”.
El propio Affronti, CEO de la compañía, en ocasión de presentar también la nueva estructura para el upstream de YPF, sostuvo que el objetivo es aumentar la producción de petróleo y gas y minimizar los costos, tanto en el segmento convencional como el no convencional. “Vamos a hacer una YPF distinta, que produzca cada vez más, sea más eficiente, descentralizada y se convierta en el motor de la industria para aportar la energía que el país necesita”, afirmó el CEO. De esta forma, no solamente Vaca Muerta encontró un lugar en la agenda energética mundial gracias a YPF. También será necesario que, como ha ocurrido en otros casos, el Gobierno promueva medidas para que finalmente la compañía (y el sector) despliegue todo su potencial. Así como el ingreso de capital extranjero a Vaca Muerta, primero mediante asociaciones y luego directamente con la adquisición de concesiones, no hubiera sido posible sin el acompañamiento del Gobierno y de los planes de inversión y producción que se pusieron en marcha hace algunos años, de la misma manera, un marco legal atractivo y políticas que busquen replicar el impulso de los primeros años de YPF en Vaca Muerta podrían traer de regreso el empuje necesario para un momento clave en el desarrollo del sector.